第6話で書いたように、一度借りてしまうと、最初に感じていた怖さはかなり早く消えた。
そして次に気にするようになったのが、
「あといくら借りられるか」
だった。
最初に借りられたのは数万円だったと思う。
何度か返済しているうちに、借りられる金額が少しずつ増えていった。
その時の私は、
「借金できる金額が増えた」
とは考えていなかった。
使える金が増えた。
ほとんどそんな感覚だった。
給料が増えたわけではない。
貯金ができたわけでもない。
ただ、借りられる枠が広がっただけだ。
それなのに、
「あと3万円借りられる」
と表示されれば、
自分の財布に3万円が追加されたような気がした。
返済についても同じだった。
数千円返す。
すると、その分だけまた借りられる。
本来なら、
「借金が数千円減った」
と考えるところだと思う。
でも私は、
「また数千円使えるようになった」
と見ていた。
返済は借金を減らすためのものではなく、
利用可能額を戻すためのものになっていた。
そして、限度額は10万円まで増えた。
学生だった自分にとって、10万円は大きな金額だった。
アルバイトで月10万円近く稼ぐことはあっても、
その金は何時間も働いて、給料日まで待って、ようやく手に入る。
借金の10万円は違った。
カードがあれば、
必要な時に引き出せる。
その手軽さのせいか、
同じ10万円でも、給料より軽く感じていたと思う。
もちろん、
借りた10万円は返さなければならない。
利息もかかる。
でも、当時はそこをほとんど見ていなかった。
見ていたのは、
「今いくら使えるか」
だけだった。
スロットに行く。
友人と遊ぶ。
金がないことを家で不自然に思われないようにする。
そういう目の前のことに使った。
気付けば、
10万円の枠もほとんど残っていなかった。
そこで初めて出てくる感情も、
「借金が10万円になった」
ではなかった。
「もう借りられない」
だった。
借金が増えたことより、
次に使える金がなくなったことの方が問題だった。
この考え方は、その後もずっと続く。
返済して枠が空けば借りる。
枠が増えれば、その分まで使う。
限度額は、
私にとって「借金の上限」ではなく、
「使っていい金の上限」
のようになっていた。
そして10万円の枠を使い切ったころ、
次に考えるようになる。
この会社で借りられないなら、
別のところから借りればいい。
